A História dos Videogames - Parte 32

DEZEMBRO DE 1993 - A ATARI RETORNA AO CENÁRIO GAMÍSTICO COM O PRIMEIRO CONSOLE DE "64 BITS" DA HISTÓRIA

Cansada de ver os concorrentes dominando o mercado de jogos, a Atari resolveu investir seu dinheiro em um novo e ambicioso projeto em 1989, logo após o falecido 7800 ter sido definitivamente enterrado. O videogame resultante desta iniciativa ficou conhecido por Panther, e tinha como objetivo destronar o Super Nintendo e Genesis com seu rápido processamento em 32 bits. O Panther era baseado no computador Atari ST, e foram construídos poucos protótipos funcionais (e 3 jogos teriam sido escritos para ele). Abaixo, veja a placa mãe de um Panther doado ao site Homecomputer.de.

Mas os planos da Atari mudaram, e no final dos 3 anos de desenvolvimento do Panther, o seu hardware já tinha se tornado obsoleto. A concorrência emergente do 3DO e a iminência dos novos consoles da Sega, Nintendo e Sony também não ajudaram a empresa, que tinha um abacaxi nas mãos. O  jeito foi remendar, e aproveitando alguns pedaços do projeto do Panther, e juntando-se à desenvolvedora Flare 2, o console ganhou mais 2 processadores e polêmicos 32 bits extras, passando a se chamar Jaguar. 

Lançado no final de 1993 nos EUA por US$ 250, o Jaguar se auto intitulava como sendo o primeiro console de 64 bits da história, e seu hardware era fabricado pela IBM americana.

O nome agressivo, belo logotipo e design do console, contrastavam com o desajeitado e pouco funcional (apesar dos inúmeros botões) controle.

Mas a velha e querida Atari já não era mais a mesma. Os anos fora do mercado, o mau relacionamento com as melhores produtoras, a falta de suporte japonês e a pressa em lançar títulos para o Jaguar fez com que o console tivesse uma das piores bibliotecas gamísticas de todos os tempos (com exceção de algumas conversões de clássicos de outros formatos). 

Logo, logo, a mística dos 64 bits desapareceu, e o departamento de marketing da Atari se esforçava para não queimar ainda mais o filme da companhia. O Jaguar parecia um console de 16 bits turbinado, e seus jogos não tinham sequer 1/10 da jogabilidade encontrada no Super Nintendo e Genesis...

Alien Vs Predator foi um dos títulos originais do  Jaguar que realmente prestavam.	Cybermorph acompanhou o console no seu  lançamento, e era bonitinho mas ordinário...
Atari Karts foi uma tentativa frustrada de repetir o  sucesso de Mario Kart, lançado para o SNES em 1992.	Rayman foi feito sob medida para o Jaguar, graças à  palheta de 16.7 milhões de cores do console.
O clássico Cannon Fodder, da era AMIGA.	E o belo jogo de nave Crescent Galaxy.
Bubsy 2, o gatinho da Accolade.	E Theme Park, da Bullfrog.
Super Breakout 2000, versão Jaguar do velho jogo.	Syndicate, outro clássico do computador AMIGA.
Defender 2000 e...	Tempest 2000, dois dos melhores jogos para o Atari.
Doom também teve conversão para o Jaguar.	Assim como Flashback, da Delphine Software.
Fight for Life, uma cópia descarada de Virtua Fighter.	E Ultra Vortek, plagiando Mortal Kombat.
Power Drive Rally, uma corridinha bacana.	E Supercross 3D, um motocross básico.
Missile Command 3D.	Fever Pitch era uma das opções em esporte bretão.

Um cabo para "linkar" vários consoles, um cartão de memória e vários tipos de controles foram lançados para o Jaguar, mas o periférico mais famoso é o Jaguar CD, feito sob medida para combater os concorrentes de 32 bits da Sega e Sony. O Jaguar CD foi uma tentativa desesperada de reverter a péssima imagem do console no mercado.

Eis o periférico para linkar Jaguares, que  permitia jogatinha multiplayer em rede. Poucos softwares, entretanto, foram compatíveis com o Jag Link.	Responda rápido, com que essa imagem se parece ? Um vaso sanitário é a melhor opção... Parece que os designers da Atari exageraram um pouquinho no design Jaguar CD.

Poucos jogos foram lançados para o Jaguar CD (aproximadamente 15), pois logo depois do periférico aparecer no mercado, a Atari foi dissolvida. Veja alguns destaques:

Battlemorph era a continuação do primeiro jogo lançado para o Jaguar, Cybermorph. Foi tão ruim  quanto seu progenitor.	Blue Lightning, o joguinho lançado originalmente para o portátil Lynx, apareceu em versão Jaguar.
Um jogo de corrida com estes gráficos não poderia ser ruim, certo ? Errado, World Tour Racing pecava  no quesito fundamental: a jogabilidade.	O veterano Myst foi uma das poucas boas opções  para o Jaguar CD.
Essa confusão na tela era o jogo de robôs Iron Soldier 2, mais um lançamento inicial para o Jaguar CD.	Já o simulador espacial Battlesphere, foi o melhor  jogo disponível para o formato.
Highlander CD era um jogo de aventura misturando elementos de Myst, Alone in the Dark e King's Quest.	O simulador Hoverstrike ficou ainda mais bonito em sua versão CD; este era um dos melhores do Jaguar.

Bem, e assim, repentinamente, terminou a história do Jaguar. O videogame tinha boas qualidades técnicas para a época, mas mais uma vez a falta de suporte externo fez com que suas garras afiadas não servissem para nada, a não ser cortar a si próprio. Segundo analistas, a péssima administração da família Tramiel foi a grande responsável por mais este fracasso da Atari. 

Em 1996, a Atari foi vendida para a empresa JTS, e desde essa época, os fãs da marca foram deixados na mão. A Atari do século XXI é francesa, e não americana, pois em 2000, a Infogrames passou a ser dona da poderosa marca criada na década de 70, e pretende mudar gradativamente seu nome para Atari nos próximos meses. Inclusive, jogos para as principais plataformas do mercado estão sendo preparados para breve, utilizando o inesquecível logotipo e carisma da companhia que começou, há 30 anos, o bilionário mercado de jogos eletrônicos. 

A sexta geração dos consoles, encabeçada pelo Jaguar e 3DO, foi a pior da história, e marcada pelo sensacionalismo e marketing desonesto dos fabricantes. Entretanto, isso serviu de lição para que os futuros lançamentos da Sega, Nintendo e Sony restaurassem o prestígio perdido.

* Semana que vem conheceremos mais sobre o Sega Saturn, o fracassado 32 bits da Sega, e o campeão de vendas Sony Playstation.