A Nintendo estaria reduzindo a produção do Switch 2 em um terço neste trimestre, devido à demanda abaixo do esperado pelo console nos Estados Unidos, de acordo com a Bloomberg. As fontes do jornalista Takashi Mochizuki revelam que a empresa planeja produzir 4 milhões de consoles Switch 2 neste trimestre, em vez dos 6 milhões originalmente planejados.
O Switch 2 teve um início fenomenal, com 17,37 milhões de unidades vendidas desde o seu lançamento em 5 de junho, marcando o melhor lançamento de qualquer console na história da Nintendo, particularmente nos EUA. No entanto, o console claramente teve dificuldades para manter o ritmo de vendas fora do Japão. No mercado japonês, onde o Switch original reinou na última geração, o Switch 2 foi impulsionado por uma versão doméstica vendida por 49.980 ienes (aproximadamente US$ 300), que a Nintendo vende com prejuízo, mas que, previsivelmente, faz sucesso.
O próprio presidente da Nintendo, Shuntaro Furukawa, admitiu durante uma teleconferência com investidores no início de fevereiro que “as vendas no exterior ficaram um pouco abaixo das expectativas”. Agora a reportagem da Bloomberg revela que as vendas realmente estão muito abaixo do previsto inicialmente pela empresa.
Um dos sintomas mais visíveis dessa tendência menos favorável foi o lançamento de Metroid Prime 4: Beyond em dezembro passado. Aguardado desde seu anúncio inicial em 2017, com um desenvolvimento que sofreu uma retomada no meio do caminho, o jogo vendeu apenas um milhão de cópias em seu primeiro mês, um início fraco para um grande lançamento da Nintendo. Além disso, a franquia Metroid sempre foi mais popular nos Estados Unidos do que em outros lugares, e é justamente lá que o Switch 2 apresentou o pior desempenho.
O analista Amir Anvarzadeh, da Asymmetric Advisors, comentou a situação para a Bloomberg: “Esse déficit de hardware em seu primeiro ano, durante o pico da temporada de festas de fim de ano, é uma péssima notícia. O catálogo de jogos estava claramente fraco, pelo menos até recentemente, com Pokémon mostrando alguns sinais de esperança”. Esse sinal de esperança é Pokémon Pokopia, lançado há alguns dias, que já ultrapassou dois milhões de vendas. No entanto, o sucesso de Pokopia não levou a administração a aumentar a produção, já que a Nintendo prefere esperar para ver se este título e outros que virão terão longevidade suficiente para justificar um aumento na taxa de produção.
A situação complexa também se explica por diversos fatores externos, como o aumento nos preços da memória, consequência da demanda por infraestrutura de IA, que está impactando os custos de produção do console, a ponto de a Nintendo ter considerado um aumento de preço, segundo a Bloomberg. Por ora, essa pressão não é a razão dos cortes na produção, que continuam sendo atribuídos à demanda do consumidor abaixo do esperado, mas os dois problemas podem eventualmente se combinar. A longo prazo, a Nintendo terá que lidar com o que Anvarzadeh chama de “tsunami de GTA VI”: Grand Theft Auto VI, previsto para novembro, será lançado para PS5 e Xbox Series X|S, o que pode criar um argumento de venda a menos para o Switch 2 no fim de ano de 2026.
Enquanto isso, a guerra no Oriente Médio adiciona mais uma camada de complexidade logística para exportadores como a Nintendo, além de intensificar a pressão inflacionário sob os componentes de hardware como a memória RAM.
O segundo ano de vida de um console é historicamente crucial, pois é quando a base instalada se torna grande o suficiente para atrair um grande número de desenvolvedores terceirizados, criando o ciclo virtuoso que transforma um bom lançamento em uma plataforma sustentável, como foi o caso do primeiro Switch. A Nintendo tem até o final do ano para demonstrar que o Switch 2 pode superar esse obstáculo, esperando que essa queda na produção não seja indicativa de uma tendência mais ampla.
