A Halo Studios estaria adotando uma estratégia de terceirização em larga escala para o desenvolvimento dos próximos jogos da franquia, com Halo: Campaign Evolved tendo contado com a participação de pelo menos 15 estúdios externos. Ao mesmo tempo, a Microsoft estaria avaliando envolver a Activision e a Sledgehammer Games em um futuro projeto de Halo, segundo novos relatos.
O canal Rebs Gaming apontou a dependência do Halo Studios de terceiros no desenvolvimento de Halo: Campaign Evolved, que teria sido criado por 15 estúdios externos em diferentes áreas da produção. Os créditos do jogo mencionam estúdios como o A Rival, FX Chamber, Devoted, Digic, Keywords Studios, Sparxsoft, Snowed In Studios, SkyBox Labs, Sprung Studios, Virtuos, Sparx, Ninja Theory, Turn 10 Studios e Rare.
A participação dessas empresas aparentemente não se limitou a funções periféricas. Segundo o Rebs Gaming, a Virtuos teria sido responsável por uma parcela significativa da produção artística, incluindo criação de ambientes, personagens, veículos e armas. Já a Abstraction, que também teria trabalhado no projeto antes de deixar a Virtuos, teria participado diretamente do desenvolvimento de missões da campanha, desde o conceito inicial e o blockout até o polimento final, incluindo eventos roteirizados e balanceamento de jogabilidade.
A Abstraction, porém, não aparece diretamente nos créditos de desenvolvimento do jogo. Segundo o relato, seu contrato teria sido encerrado no meio da produção devido a problemas no desenvolvimento, enquanto antigos funcionários do estúdio aparecem na seção de agradecimentos especiais de Campaign Evolved.
Os relatos sugerem que Campaign Evolved não seria um caso isolado. O Halo Studios também teria adotado uma abordagem semelhante em Project Ekur, projeto multiplayer que acabou cancelado. De acordo com uma fonte ouvida pelo canal, a dependência de estúdios externos nesse projeto teria sido ainda maior do que em trabalhos anteriores da franquia.
A estratégia estaria relacionada a uma suposta intenção do chefe do Halo Studios, Pierre Hintze, de terceirizar o máximo possível do desenvolvimento. A ideia seria permitir que a equipe interna se concentre na direção e na criação de conteúdo enquanto parceiros externos ampliam a capacidade de produção.
Embora a terceirização em jogos AAA seja bastante comum, a escala relatada chama atenção. Em Campaign Evolved, diferentes empresas teriam trabalhado em praticamente todas as áreas da produção, em vez de se limitarem a tarefas tradicionalmente delegadas a parceiros externos.
O próprio Halo Studios confirma oficialmente que possui vários projetos em desenvolvimento e que está utilizando o Unreal Engine 5 como base para a próxima geração de jogos da série. O estúdio também descreve Project Foundry como uma iniciativa multidisciplinar destinada a explorar as possibilidades do motor da Epic Games para os futuros títulos de Halo.
Mais surpreendente, porém, é a possibilidade de a Activision participar diretamente do desenvolvimento de um futuro jogo da franquia. O rumor começou a circular no mês passado, quando o jornalista Jez Corden afirmou ter ouvido que a Microsoft estaria considerando utilizar equipes da Activision para produzir jogos de Halo. Agora, segundo o Rebs Gaming, uma fonte que anteriormente teria fornecido informações precisas sobre Campaign Evolved afirma que a Microsoft está explorando uma proposta que envolveria a Activision e, especificamente, a Sledgehammer Games.
A Sledgehammer, conhecida principalmente por seu trabalho em Call of Duty, teria sido considerada para ajudar no desenvolvimento de um futuro jogo multiplayer de Halo. Segundo o relato, a equipe chegou a produzir um protótipo básico para avaliar a ideia, mas esse protótipo teria sido cancelado em julho.
Isso não significa, contudo, que exista atualmente um jogo de Halo aprovado e em produção pela Sledgehammer. O que estaria sendo discutido é justamente a possibilidade de utilizar o estúdio da Activision como parceiro de desenvolvimento no futuro. As conversas, segundo as informações disponíveis, ainda poderiam continuar.
A possibilidade não é completamente inesperada diante da atual estrutura da Microsoft. Após a aquisição da Activision Blizzard, a companhia passou a controlar não apenas a franquia Call of Duty, mas também estúdios especializados em shooters, como Infinity Ward, Treyarch, Raven Software e Sledgehammer Games.
