A Grasshopper Manufacture, estúdio comandado por Goichi “Suda51”, anunciou que voltará a operar de forma independente após se separar da NetEase. A mudança acontecerá oficialmente no Japão a partir de 1º de outubro de 2026 e encerra uma parceria que começou em 2021, quando a empresa chinesa adquiriu o estúdio responsável por séries como No More Heroes e por projetos como Romeo Is a Dead Man.
Segundo o anúncio, a decisão foi tomada de forma amigável depois de conversas entre a Grasshopper Manufacture e a NetEase. As duas empresas chegaram a um acordo para que o estúdio volte a ter independência, enquanto futuras possibilidades de colaboração entre as companhias permanecem em aberto.
A razão apresentada pela Grasshopper para a mudança é a busca por maior liberdade criativa. O estúdio afirma que o período trabalhando em Romeo Is a Dead Man e a experiência adquirida nos últimos anos também contribuíram para que a equipe desenvolvesse mais conhecimento sobre processos de autopublicação. Com isso, a Grasshopper considera que está em uma posição melhor para voltar a conduzir seus próprios projetos e publicá-los de maneira independente.
Mas o verdadeiro motivo para a separação é a retração dos investimentos da NetEase no mercado de desenvolvimento de jogos fora da China. A companhia reduziu sua presença internacional nos últimos anos e promoveu mudanças em diversos estúdios que havia adquirido ou financiado, incluindo encerramentos e reduções de equipes. Nesse contexto, a volta da Grasshopper como um estúdio independente evita um destino pior, com o fechamento ou redução de operações.
A relação entre Grasshopper e NetEase começou em 2021, quando a aquisição foi apresentada como uma forma de permitir que Suda51 e sua equipe tivessem mais recursos para desenvolver novos jogos. Na época, o criador afirmou que a parceria permitiria à Grasshopper continuar produzindo títulos autorais, preservando a identidade criativa que marcou trabalhos anteriores.
A Grasshopper ainda não revelou quais serão seus próximos projetos após a separação, e também não está claro se a empresa continuará alguma colaboração com sua antiga proprietária.
