Beyond Good & Evil 2 ainda não saiu da pré-produção, quase 18 anos depois de ter sido anunciado. É o que afirma o jornalista francês Gauthier “Gautoz” Andres, do veículo independente Origami, em sua última newsletter Serious Gaming. Segundo pessoas próximas ao desenvolvimento ouvidas por ele, o jogo se aproxima de mais uma etapa de avaliação interna na Ubisoft, e a equipe já não recebe a garantia de que o projeto vai continuar. A Ubisoft não comentou a reportagem.
Andres explica que, pela nomenclatura usada na Ubisoft e em muitas grandes empresas, a produção de Beyond Good & Evil 2 ainda não começou. A pré-produção envolve pelo menos 250 pessoas só na Ubisoft Montpellier, e o projeto tenta agora passar para a fase alfa, ou seja, entrar em produção, quando as linhas gerais do jogo são aprovadas e a equipe começa a criar o conteúdo jogável. Segundo o jornalista, o jogo historicamente não passou em nenhuma das suas “gates” criativas, os marcos que condicionam a liberação de mais gente e mais orçamento, em geral com uma demo. Ele ressalta que isso não significa que as equipes não tenham nível ou que a direção esteja insatisfeita: o problema, diz, é que os critérios dessas etapas mudam o tempo todo. “Não é a linha de chegada que vem recuando todos esses anos. É a linha de partida”, escreve.
A reportagem também detalha as mudanças de rumo do jogo. Entre 2019 e 2022, Beyond Good & Evil 2 seria fortemente multijogador e conectado, com muitos planetas e encontros naturais entre jogadores, inspirado em Fortnite e Destiny. O jogador controlaria um personagem genérico, como coadjuvante das aventuras dos heróis da série, com atividades geradas na hora, e a equipe se recusava a falar em missões. Depois, o projeto foi diminuindo o foco multijogador, passando por equipes de quatro e de dois jogadores. Hoje, o objetivo é uma aventura “solo first”, sem conexão obrigatória, com uma história forte que também pode ser jogada em cooperativo, e com combate que lembra os Spider-Man da Insomniac. O motor Voyager, criado para o jogo, foi descrito a Andres como muito à frente do resto da indústria por bastante tempo.
Segundo as fontes, durante muito tempo o discurso interno era de apoio total da Ubisoft, e o projeto parecia impossível de ser cancelado, o que, para algumas pessoas, virou um problema: se nunca for cancelado, o jogo poderia nunca terminar. “Mas o tom mudou”, diz o texto. Quando as equipes se preocupam com o resultado da próxima avaliação, em um momento em que a Ubisoft faz demissões em vários estúdios, a resposta agora é: “não sabemos o que vai acontecer”. Andres relata uma perda de sentido entre muitos dos funcionários e diz que, para um de seus entrevistados, ver o jogo cancelado seria quase um alívio, embora nem todos pensem assim, principalmente os que acabaram de chegar ao projeto.
Em uma edição anterior da newsletter, publicada em 14 de outubro, Andres já tinha informado que fontes na equipe da Ubisoft Montpellier confirmaram que alguns processos criativos do jogo passarão a usar IA generativa, com áreas como arte conceitual e modelagem 3D na mira da direção de arte.
Anunciado em 2008, Beyond Good & Evil 2 só voltou a aparecer com força na E3 2017 e não é mostrado publicamente desde então. O criador da série, Michel Ancel, deixou a Ubisoft em 2020, e o diretor criativo Émile Morel morreu em 2023. Depois da reestruturação da Ubisoft, o atual diretor criativo, Fawzi Mesmar, afirmou em janeiro que a equipe não foi afetada e segue “comprometida e focada em entregar um jogo notável”.
