A Sony teria decidido abandonar o financiamento de Physint, novo jogo de espionagem de Hideo Kojima, devido a preocupações com o orçamento do projeto, seu potencial de rentabilidade e o modelo de exclusividade planejado para o título. As informações foram divulgadas pelo jornalista Jason Schreier, da Bloomberg, com base em pessoas familiarizadas com o desenvolvimento.
Segundo as fontes ouvidas pela publicação, um dos principais fatores para a decisão teria sido o desempenho comercial dos dois jogos anteriores de Kojima Productions, Death Stranding e Death Stranding 2. Os títulos não teriam atingido as expectativas de receita da PlayStation, levantando dúvidas dentro da empresa sobre a viabilidade de continuar investindo centenas de milhões de dólares em um novo projeto do estúdio.
Além da questão comercial, Physint também estaria enfrentando problemas no desenvolvimento. O projeto teria perdido alguns prazos e caminhava para ficar significativamente acima do orçamento previsto, apesar de ainda estar a vários anos de seu lançamento. Para a Sony, a combinação de custos crescentes e retorno comercial incerto teria tornado o investimento mais difícil de justificar.
Outro ponto importante seria o modelo de distribuição. A Sony estaria relutante em financiar um projeto de centenas de milhões de dólares que não permaneceria permanentemente exclusivo de seu hardware. Tanto Death Stranding quanto Death Stranding 2 foram lançados inicialmente como exclusivos temporários do PlayStation e posteriormente chegaram a outras plataformas. A Kojima Productions também manteve a propriedade intelectual das duas franquias.
Essa questão se tornou ainda mais relevante porque Physint agora será publicado pelo Xbox. Kojima surpreendeu os fãs nesta semana ao anunciar que havia encontrado uma nova parceria para manter o projeto vivo, desta vez com a principal concorrente da PlayStation.
De acordo com Schreier, Kojima Productions recebeu durante o verão um aviso inesperado de que a PlayStation deixaria de financiar Physint. O próprio Kojima afirmou que passou os três meses seguintes procurando um novo parceiro para preservar o projeto, que considera importante tanto pessoalmente quanto para seu estúdio.
A mudança encerra, pelo menos no caso de Physint, uma relação entre Kojima e PlayStation que remonta à década de 1990. Metal Gear Solid, lançado originalmente para o primeiro PlayStation, teve papel importante na consolidação do console e transformou Kojima em um dos nomes mais conhecidos da indústria.
Após sua saída da Konami, Kojima estabeleceu uma parceria de longo prazo com a Sony e fundou a Kojima Productions. Death Stranding foi o primeiro resultado dessa relação e chegou ao PlayStation 4 em 2019 antes de posteriormente ser lançado no PC. Sua sequência, Death Stranding 2: On the Beach, também estreou no PlayStation antes de chegar a outras plataformas.
A mudança de estratégia da PlayStation teria contribuído para tornar a situação ainda mais complicada. A Sony decidiu neste ano interromper o lançamento de seus jogos single-player no PC, de acordo com informações da Bloomberg. Isso significa que a empresa não teria participação nas receitas geradas por uma eventual versão de PC de Physint caso o jogo fosse publicado pelo próprio estúdio ou por outra companhia.
O Xbox, por outro lado, considera o PC parte fundamental de sua estratégia. Physint será lançado para Xbox e PC, permitindo que a Microsoft participe das receitas das duas plataformas. Para a companhia, o projeto também representa uma oportunidade de ampliar sua presença no mercado de jogos premium para um público além dos consoles.
A parceria entre Xbox e Kojima Productions deverá ir além dos videogames. O acordo também envolve direitos para cinema e televisão relacionados a Physint e OD, outro projeto experimental de terror desenvolvido pelo estúdio. A expansão das propriedades do Xbox para outras formas de mídia é uma das prioridades da estratégia da Microsoft.
A decisão de abandonar Physint acontece em um momento de maior rigor dentro da PlayStation em relação ao desenvolvimento de jogos. Depois de anos investindo em uma estratégia agressiva de títulos como serviço, incluindo vários projetos que acabaram cancelados ou tiveram desempenho abaixo das expectativas, a empresa passou a adotar critérios mais rígidos para avaliar seus projetos.
Concord foi um dos casos mais emblemáticos dessa mudança. O jogo foi retirado das lojas apenas duas semanas após seu lançamento, enquanto outros projetos da PlayStation foram cancelados antes de chegarem ao mercado. Segundo as fontes da Bloomberg, esse histórico levou a empresa a estabelecer marcos de produção mais rigorosos para seus estúdios e parceiros.
Nesse cenário, um projeto de alto orçamento, com desenvolvimento prolongado, prazos perdidos e retorno comercial considerado incerto teria se tornado particularmente difícil de justificar.
