Call of Duty ainda recebe atenção da imprensa, mas paga o que a Activision chama de “imposto Call of Duty”. A expressão é de Tyler Bahl, diretor de marketing (CMO) da empresa, em entrevista ao The Game Business, publicada nesta quinta-feira (15), a pouco mais de uma semana do lançamento de Call of Duty: Modern Warfare 4.
A pergunta partiu de um comentário que um jornalista conhecido fez a Christopher Dring, do The Game Business, numa mesa-redonda recente: ele já não cobre Call of Duty como antes, e boa parte da cobertura da franquia hoje vem de influenciadores. Bahl discordou em parte. “Nós recebemos a cobertura, mas chamamos isso de ‘imposto Call of Duty’ quando pensamos nas análises ou na recepção. Obviamente, existe muita paixão em torno dos jogos indie e empolgação com jogos novos surgindo todo dia na Steam. E Call of Duty está aqui há muito tempo, e com isso as pessoas às vezes esquecem que há muito trabalho por trás desses jogos. São 4.500 funcionários tentando fazer a melhor experiência possível”, afirmou.
Para o executivo, o tamanho da série também acabou virando algo banal. “Temos 100 milhões de jogadores no free-to-play, vendemos 500 milhões de unidades, é uma das maiores franquias de todos os tempos, e temos um bilhão de downloads no celular. Esse público enorme, acho, às vezes passa despercebido ou simplesmente vira status quo. Há muito ofício nesses jogos, e a dedicação das equipes era algo que queríamos mostrar com o marketing deste ano”, disse. Segundo ele, a ideia foi deixar de lado as peças publicitárias mais espalhafatosas de outros anos e mostrar os bastidores, como na série de vídeos From the Ward, no YouTube, sobre a produção de Modern Warfare 4 na Infinity Ward.
Bahl também falou sobre a chegada de GTA 6 em 19 de novembro, menos de um mês depois de Modern Warfare 4. Em setembro, o próprio The Game Business tinha sugerido que GTA 6 e o remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, que sai em 5 de novembro no Switch 2, poderiam ser o “Barbenheimer” (fenômeno da cultura pop que nasceu do lançamento simultâneo nos cinemas de dois filmes completamente diferentes: Barbie e Oppenheimer) dos games. A Activision vê o lançamento da Rockstar como algo positivo. “Sem ofensa a Zelda, mas [GTA e Call of Duty] são os dois maiores jogos do ano. E mais gente entrando nos menus dos consoles, mais gente tirando a poeira do Xbox ou do PlayStation e voltando a jogar, significa mais olhos para nós no geral”, disse.
O CMO argumenta que Call of Duty se sustenta pela experiência social. “No fim das contas, o que faz Call of Duty resistir ao tempo é a comunidade e a experiência social. Quando olhamos nossas pesquisas e perguntamos qual é a coisa mais empolgante dos nossos jogos, se é o tiroteio, a resposta na verdade é passar tempo com os amigos. Então, nisso, nos sustentamos sozinhos. Se mais gente estiver falando de games, se houver mais imprensa em torno disso, vai ser bom para todo mundo, não só para nós.”
As declarações não convenceram todo mundo. Mat Piscatella, diretor sênior e analista de games da Circana, lembrou no Bluesky que, em agosto, a intenção de compra de Modern Warfare 4 entre jogadores de console e PC nos Estados Unidos era de 15%, contra 21% de Black Ops 7 no mesmo período do ano passado. “No ano passado, o desempenho decepcionante foi atribuído à inclusão no Game Pass. Agora, é a imprensa. Quando MW4 decepcionar, vai ser culpa de GTA. Enquanto isso, os ports de Black Ops e Black Ops II estiveram entre os maiores lançamentos do ano”, escreveu.
Call of Duty: Modern Warfare 4 sai em 23 de outubro para PS5, Xbox Series X|S, Switch 2 e PC. Quem fez a pré-venda pode jogar a campanha a partir de 16 de outubro.
