Um desenvolvedor da Valve mencionou em público o HLX, nome que fãs e investigadores de arquivos associam há anos a um novo Half-Life, possivelmente Half-Life 3. O comentário foi feito por Mike Morasky, compositor e artista de áudio da empresa, durante o painel “Valve’s Approach to an Open and Flexible Audio Engine” (“A abordagem da Valve para um motor de áudio aberto e flexível”), na conferência GameSoundCon, em Burbank, na Califórnia. A gravação completa da apresentação foi publicada no Vimeo.
Morasky dividia o palco com os designers de som David Feise e Carlye Nyte, também da Valve. Na sessão de perguntas, ao responder sobre o controle do número de sons tocados ao mesmo tempo, ele explicou como o sistema de grupos se encaixa no sistema de áudio HDR da Valve, que ajusta o volume dos sons de acordo com sua importância. “Na verdade, o Deadlock tem sua própria versão do HDR, o HLX tem a sua própria versão, e assim por diante”, disse.
Logo depois, Feise, sentado ao lado dele, se virou e sussurrou algo que soa como “nice work” (“bom trabalho”), em tom de quem aponta uma escorregada, e encerrou o assunto: “Grupos é uma palestra de uma hora por si só, então venham falar com a gente sobre isso depois”. Morasky riu, sem graça. No fim do painel, segundo trecho divulgado pelo perfil Gabe Follower no X, Feise brincou: “Bom trabalho, você só falou HLX uma vez”. “Falei?”, respondeu Morasky.
Quem chamou atenção para o momento foi Tyler McVicker, criador de conteúdo conhecido por acompanhar os projetos da Valve, que publicou no X na quinta-feira (22): “Temos a primeira menção ao HLX por um funcionário da Valve”. Até então, o nome só tinha aparecido em arquivos: ele surgiu no início de 2024 em dados de uma atualização de Counter-Strike 2, com formato parecido com HLVR, codinome usado para Half-Life: Alyx, e desde então voltou a ser encontrado em outros arquivos ligados à Valve.
A fala de Morasky não confirma nada. Ele não disse o que é o HLX, e a Valve não anunciou nenhum novo Half-Life nem comentou o episódio. O que o comentário indica é que existe um projeto interno com esse nome, com seu próprio sistema de áudio, assim como Deadlock. McVicker, que faz uma série de vídeos sobre o assunto chamada HLX Files, afirmou no ano passado que o jogo já podia ser jogado do começo ao fim e que não seria um título de realidade virtual, como Alyx. Na época, rumores chegaram a dizer que Half-Life 3 estaria quase pronto e seria lançado em 2025, o que não aconteceu.
Morasky trabalha há anos na Valve, com créditos de som e música em Team Fortress 2, Portal, Left 4 Dead, Portal 2, Half-Life: Alyx e Counter-Strike 2. O último jogo da série, Half-Life: Alyx, saiu em 2020, para realidade virtual. Antes dele, o último capítulo havia sido Half-Life 2: Episode Two, de 2007.
