Um novo Ape Escape estaria em desenvolvimento por um estúdio externo contratado pela Sony, e o projeto pode estar nas mãos da Evening Star, equipe conhecida por Sonic Mania e Penny’s Big Breakaway. A informação foi divulgada pelo jornalista Jeff Gerstmann e acrescenta um novo detalhe ao rumor sobre o possível retorno da franquia, que circulou nos últimos dias.
Segundo Gerstmann, ele ouviu de diferentes pessoas que um novo Ape Escape está sendo produzido e que a Evening Star seria o estúdio responsável pelo projeto. A informação também teria sido ouvida por fontes do site VGC, embora ainda não esteja claro se o jogo será um remake de algum episódio existente ou uma produção completamente nova.
A possibilidade parece concreta quando se leva em consideração que a Evening Star tem experiência justamente com propriedades clássicas. O estúdio foi cofundado por Christian Whitehead, conhecido pelo trabalho de engenharia reversa que levou à criação de Sonic Mania, e posteriormente desenvolveu Penny’s Big Breakaway, seu próprio jogo de plataforma 3D, muito elogiado pela crítica.
Gerstmann enfatizou, entretanto, que o projeto aparentemente está longe de ser lançado. Segundo o que ele havia ouvido inicialmente, o jogo estava apenas começando a ser desenvolvido e teria acabado de receber aprovação para produção.
“Eu não acho que esse jogo esteja perto de sair ou qualquer coisa assim”, explicou Gerstmann. Segundo ele, já fazia quase um ano que começara a ouvir informações sobre um possível retorno de Ape Escape. Quando perguntou quem estaria desenvolvendo o projeto, a resposta que recebeu foi que se tratava de uma equipe externa, e não da Team Asobi, estúdio responsável por Astro Bot.
“Minha compreensão é que é uma equipe externa que está trabalhando nisso”, afirmou. Depois de mencionar Penny’s Big Breakaway, ele identificou a Evening Star como o estúdio que teria ouvido estar trabalhando no novo Ape Escape.
Gerstmann também explicou que suas primeiras informações apontavam para um projeto ainda bastante embrionário. Na época em que ouviu falar dele, a impressão era de que o jogo tinha acabado de receber o sinal verde e estava apenas começando a tomar forma. Por isso, ainda não haveria informações suficientes para determinar se a Sony pretende produzir uma sequência inédita, um remake ou algum outro tipo de retorno para a série.
O jornalista voltou a investigar o assunto durante a DICE, em fevereiro deste ano, quando fez perguntas a pessoas da indústria sobre o projeto. Ele ressaltou, porém, que não considera a informação um caso de múltiplas fontes amplamente corroborado, tratando-a como algo que ouviu de contatos e que posteriormente encontrou algum grau de confirmação em outras conversas.
O rumor ganha força dentro de um movimento maior da Sony de recuperar franquias antigas do PlayStation. Ape Escape é uma das séries mais associadas aos primeiros anos da marca e está sem um novo jogo completo há muitos anos. A propriedade ainda apareceu recentemente em Astro Bot, mas não recebe uma aventura própria desde Ape Escape: On the Move, lançado em 2010 para PlayStation 3.
A série também foi diretamente afetada pelo fechamento da Japan Studio, equipe histórica da Sony responsável por diversos projetos de menor escala e por boa parte da identidade japonesa do PlayStation. O encerramento do estúdio havia tornado especialmente improvável um retorno de Ape Escape, mas a Sony vem demonstrando interesse renovado em propriedades antigas. Outro rumor recente, por exemplo, aponta para um possível retorno de Killzone.
