Warren Spector, um dos nomes mais influentes da história do design de jogos, anunciou nesta terça-feira (18) que está se aposentando. Aos 70 anos, o veterano afirmou que a idade e a saúde pesaram na decisão, mas também apontou uma mudança fundamental na própria indústria como um dos motivos para deixar a carreira.
Em uma publicação no LinkedIn, Spector foi direto ao anunciar sua decisão: está se aposentando do desenvolvimento de jogos, embora tenha feito a ressalva de que já mudou de ideia sobre isso no passado. Desta vez, porém, acredita que a decisão seja definitiva.
O designer está prestes a completar 44 anos de carreira e estima ter participado do desenvolvimento de 17 jogos completos e aproximadamente nove expansões. Ao longo desse período, trabalhou tanto em projetos de RPG de mesa quanto em jogos digitais e chegou a comandar equipes que variavam de cerca de uma dúzia de pessoas até 800 desenvolvedores.
Spector também destacou como parte de seu legado o fato de que alguns dos jogos nos quais trabalhou continuam sendo jogados 15, 20 ou até 30 anos depois de seus lançamentos. Entre os projetos mais importantes de sua trajetória estão títulos como Ultima, Wing Commander, System Shock, Thief e, principalmente, Deus Ex, lançado em 2000 pela Ion Storm.
Apesar de reconhecer que sua carreira chegou a um ponto satisfatório, Spector revelou que a aposentadoria não é uma decisão tomada sem hesitação. O designer afirmou que ainda existem três jogos que gostaria de fazer: um seria muito grande, outro muito pequeno, enquanto o terceiro é um projeto que ele sequer sabe como desenvolver. Ainda assim, o estado atual da indústria pesou na decisão.
“Mas a indústria de jogos mudou e simplesmente não é mais tão divertida para mim”, explicou Spector. Ele também afirmou que uma nova geração de desenvolvedores está surgindo e merece ter seu espaço.
A decisão acontece poucos meses depois do lançamento de Thick as Thieves, projeto da OtherSide Entertainment no qual Spector atuou como diretor criativo. O jogo chegou ao mercado em maio, mas a situação do estúdio se deteriorou posteriormente, com demissões e uma redução significativa de sua equipe.
Antes disso, Spector também havia enfrentado o cancelamento de Argos: Riders on the Storm, uma nova simulação imersiva anunciada em 2022. A interrupção do projeto levou à demissão de 17 funcionários da OtherSide em maio deste ano.
Embora seja frequentemente associado a Deus Ex, Spector participou de uma longa sequência de jogos fundamentais para a evolução dos RPGs e das chamadas immersive sims. Sua carreira inclui trabalhos em projetos da Origin Systems e Looking Glass Studios antes de assumir a liderança da divisão de Austin da Ion Storm.
Foi nesse período que dirigiu Deus Ex, título que combinou tiro em primeira pessoa, RPG, furtividade e uma narrativa baseada em escolhas de uma maneira que se tornou extremamente influente para gerações posteriores de desenvolvedores.
Spector também esteve envolvido em System Shock e Thief, duas franquias fundamentais para a consolidação do conceito de simulação imersiva, além de ter trabalhado posteriormente em Epic Mickey, da Disney.
Após deixar a indústria por um período, o designer retornou ao desenvolvimento em tempo integral em 2016, quando se juntou à OtherSide Entertainment. A empresa acabou se tornando responsável por seus projetos mais recentes, incluindo o cancelado Argos e Thick as Thieves.
Mesmo deixando o desenvolvimento, Spector não pretende simplesmente abandonar a indústria. Ele afirmou que pretende escrever livros, ler mais, dar palestras e possivelmente trabalhar como consultor. Também brincou que pretende voltar a tocar piano.
“Eu definitivamente tenho sentimentos conflitantes sobre isso”, reconheceu o designer ao falar sobre a aposentadoria. “Will I come back? Never say never.” Spector encerrou sua mensagem com um incentivo à nova geração: os jovens desenvolvedores deveriam trabalhar para fazer com que pessoas como ele sejam esquecidas.
