O lendário desenvolvedor japonês Tomonobu Itagaki, conhecido por revolucionar os jogos de ação com as séries Ninja Gaiden e Dead or Alive, faleceu aos 58 anos. A notícia foi confirmada por amigos próximos, horas após a publicação de uma comovente mensagem póstuma em sua página oficial no Facebook — texto que ele havia deixado preparado para ser divulgado após sua morte.
Na mensagem intitulada “Últimas Palavras”, Itagaki escreveu:
“A luz da minha vida está finalmente se apagando.
O fato de esta mensagem ter sido publicada significa que finalmente chegou a hora. Não estou mais neste mundo.
(Estou confiando esta última publicação a alguém importante para mim.)
Minha vida tem sido uma série de batalhas. Eu continuei vencendo.
Eu também causei muitos problemas.
Tenho orgulho de dizer que segui minhas crenças e lutei até o fim.
Não me arrependo.
No entanto, estou cheio de arrependimento por não ter conseguido entregar um novo trabalho a todos os meus fãs. Sinto muito.
É assim que é.
Assim é.
Itagaki Tomonobu”
A publicação emocionou a comunidade de desenvolvedores e fãs. O produtor James Mielke, cofundador da Tigertron e do festival BitSummit, escreveu nas redes sociais:
“Hoje perdi alguém que era verdadeiramente como um irmão para mim. Estou arrasado. […] Descanse em paz, senpai. Você sempre será um ninja”.
O chefe da série Tekken, Katsuhiro Harada, também expressou incredulidade e pesar pela perda do colega.
No way, Itagaki-san
you said, “Let’s grab a drink sometime,” didn’t you?
I don’t believe it. I don’t.— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) October 16, 2025
Nascido em 1967, Itagaki começou sua carreira na Tecmo em 1992, trabalhando inicialmente com gráficos para Tecmo Super Bowl. Seu estilo ousado e personalidade marcante vieram à tona quando liderou a criação de Dead or Alive em 1998, um jogo que se destacou por seu ritmo acelerado, visual polido e principalmente a exploração sem pudor da “física de peitos” das lutadoras, elemento que mais tarde serviria como base para os “spin-offs” Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball.
Em 2004, o desenvolvedor levou a marca Ninja Gaiden a novos patamares com o reboot lançado para o Xbox, elogiado por sua dificuldade extrema e combate técnico. Ninja Gaiden Black, lançado no ano seguinte, é considerado sua obra-prima e um dos maiores jogos de ação de todos os tempos. Itagaki também dirigiu Ninja Gaiden 2 (Xbox 360) e Ninja Gaiden: Dragon Sword (Nintendo DS), consolidando sua reputação como um dos maiores criadores de combates corpo a corpo da história dos videogames.
Em 2008, Itagaki deixou a Tecmo após uma disputa judicial por bônus não pagos, encerrando uma relação de mais de uma década com a empresa. No ano seguinte, fundou o Valhalla Game Studios, responsável pelo polêmico Devil’s Third, e mais tarde criou o Itagaki Games em 2021, declarando seu desejo de “voltar a fazer jogos” após um período dedicado a ensinar desenvolvimento a jovens criadores.
Sua morte ocorre poucos dias antes do lançamento de Ninja Gaiden 4, título no qual não teve envolvimento, mas que carrega a herança de sua visão e estilo.
