Jennifer Hale e Mark Meer, que dão voz às versões feminina e masculina do Comandante Shepard na trilogia original de Mass Effect, lamentaram juntos o fechamento da BioWare em uma live no Instagram feita na noite de quarta-feira (21), no mesmo dia em que a EA anunciou o encerramento do estúdio e o cancelamento do próximo jogo da série. A transmissão aconteceu no perfil de Hale, e Meer entrou como convidado. A gravação continua disponível.
“É muito difícil pensar na BioWare sendo fechada, mas ela estava nas mãos de donos que talvez não entendessem completamente o que a BioWare é”, disse Hale, ao comentar a venda da EA para o consórcio liderado pelo fundo soberano da Arábia Saudita. “Não sei se eles são fãs dessas propriedades intelectuais e se entendem o ouro que têm nas mãos.” Segundo a atriz, sua primeira preocupação são os funcionários: “Penso nos funcionários que de repente ficaram desempregados. É a coisa número um na minha cabeça”.
Hale disse estar “estranhamente esperançosa”. Para ela, os novos donos, cuja prioridade costuma ser “aumentar suas margens de lucro”, poderiam decidir vender as propriedades intelectuais, e alguém poderia comprá-las e fazer algo com elas. “Não sei se isso é possível, mas é onde está o meu coração. Caramba, vamos fazer um Kickstarter da comunidade, levantar o dinheiro, assumir e fazer nós mesmos. Tudo é possível”, afirmou. A atriz também criticou a consolidação da indústria: “Empresas estão consumindo empresas que consomem empresas. Agora são grandes bolhas, e as bolhas estão começando a implodir. Não é algo movido por um motivo criativo, é movido pelo lucro”.
Meer, que mora em Edmonton, cidade canadense onde a BioWare foi fundada, destacou o impacto local. “É uma notícia muito triste. É uma perda enorme para Edmonton, para o Canadá e para a indústria de videogames em geral”, disse. “A BioWare era uma empresa de Edmonton. Significava muito para a comunidade de atores da cidade.” O ator afirmou que Mass Effect “vai continuar existindo enquanto os fãs o mantiverem vivo” e que o N7 Day, comemorado pelos fãs em 7 de novembro, vai acontecer normalmente este ano. “No ano que vem é o 20º aniversário do lançamento do primeiro Mass Effect. Talvez não tenhamos apoio corporativo, mas vamos comemorar”, disse.
Desde então, os dois têm apoiado a mobilização dos fãs nas redes sociais. Na sexta-feira (23), Hale compartilhou no X os detalhes do jogo divulgados pelo criador de conteúdo Dantics e, ao comentar o trailer interno de Mass Effect Universe que vazou, escreveu: “É extraordinário. Estou com esperança de que algo mágico aconteça. Esta comunidade e vocês, desenvolvedores incríveis, merecem isso e mais”. No sábado (24), Meer respondeu a uma publicação da colega com “Segurem a linha”, frase marcante de Mass Effect 3, e a hashtag #SaveMassEffect. Desde então, ele tem compartilhado publicações de fãs sobre a petição.
A petição “Save Mass Effect”, criada no Change.org na quarta-feira (21) por um usuário identificado como Joe Smith, passou de 210 mil assinaturas nesta segunda-feira (26). O texto pede que a EA “tome uma ação decisiva, comprometendo-se com a continuidade do desenvolvimento de Mass Effect”, com “financiamento adequado, equipe suficiente e tempo” para manter o padrão da série. Caso a EA não queira continuar, a petição sugere que a empresa licencie a franquia para “outro estúdio que compartilhe a paixão e a visão para mantê-la viva”. A EA não se pronunciou sobre a campanha.
