A CD Projekt Red afirmou que a decisão de abandonar seu motor proprietário REDengine e adotar a Unreal Engine 5 em The Witcher 4 não foi uma consequência dos problemas enfrentados por Cyberpunk 2077 em seu lançamento. Em entrevista ao podcast Deconstructor of Fun, o co-CEO Michał Nowakowski explicou que essa associação é comum, mas que a empresa já considerava uma mudança de tecnologia por outros motivos.
Segundo Nowakowski, o problema de Cyberpunk 2077 não estava propriamente no REDengine. O executivo explicou que a ambição da CD Projekt nunca foi ser uma empresa especializada em tecnologia, mas utilizar a tecnologia disponível para criar jogos tecnicamente avançados e contar suas histórias da maneira mais convincente possível. O REDengine havia sido usado em The Witcher 2, The Witcher 3 e Cyberpunk 2077, mas manter um motor próprio significava que a empresa também precisava dedicar recursos ao desenvolvimento da tecnologia.
O principal fator que levou a CD Projekt a considerar a Unreal Engine 5 foi, segundo o executivo, a demonstração de The Matrix Awakens apresentada pela Epic Games. A empresa teve acesso antecipado à tecnologia e passou a avaliar se o novo motor poderia atender às necessidades de seus projetos de grande escala.
Naquele momento, a conclusão foi de que a Unreal Engine 5 ainda não estava pronta para produzir um jogo com o tamanho e as características dos projetos da CD Projekt. Em vez de simplesmente adotar a tecnologia disponível, porém, as duas empresas estabeleceram uma parceria estratégica para desenvolver recursos específicos necessários aos jogos do estúdio polonês.
A parceria também permite que a CD Projekt trabalhe diretamente no desenvolvimento interno da Unreal Engine 5 para adaptar o motor às necessidades de seus jogos. Nowakowski afirmou que a empresa consegue participar da criação de recursos específicos sem precisar construir e manter toda uma tecnologia própria do zero.
The Witcher 4 será, portanto, o primeiro grande projeto da CD Projekt desenvolvido com a Unreal Engine 5, encerrando o uso do REDengine nos principais jogos do estúdio. A tecnologia também será utilizada no remake do primeiro The Witcher, que está sendo desenvolvido pela Fool’s Theory em colaboração com a CD Projekt.
The Witcher 4 tem lançamento previsto para 2028.
