O fiasco histórico de Concord, da Sony, tem agora a companhia de outro AAA que parece destinado a sumir da mesma forma que surgiu: de surpresa. Highguard, o jogo de estreia do estúdio Wildlight Entertainment, foi lançado no final de janeiro e menos de um mês depois já teve seu site desativado, enquanto definha com cerca de 1.500 usuários ativos.
Com sua curta existência agora marcada por uma sucessão de erros constrangedores, o jogo era um completo segredo até o The Game Awards 2025. O CEO do Wildlight Entertainment, Dusty Welch, revelaria mais tarde que o objetivo original era lançar o jogo de surpresa no final de janeiro, seguindo a estratégia de “shadow drop” que funcionou com Apex Legends, da Respawn Entertainment, de onde vieram vários membros da equipe.
Mas quando Geoff Keighley procurou o Wildlight com a proposta de encerrar a apresentação The Game Awards com um trailer de Highguard, Welch achou que seria uma proposta impossível de recusar. A ideia do “shadow drop” foi então abortada, mas a oportunidade de encerrar o evento de maior audiência do mercado de games no ano se mostrou desastrosa. Os espectadores queriam ver um grande jogo single-player como anúncio de encerramento do evento, e não mais um jogo de tiro com heróis, e imediatamente criticaram tanto Keighley quanto o próprio Highguard, conjurando o fantasma de Concord para tornar o novo jogo um alvo de grande antipatia.
Mesmo com a repercussão negativa e a torcida contra o jogo bem nítida, o Wildlight manteve seus planos e lançou Highguard no final de janeiro. Como é um jogo gratuito, o primeiro dia de Highguard até alimentou a esperança de um possível sucesso, com muitos curiosos experimentando o jogo, mas logo a página do produto na Steam foi inundada de avaliações negativas.
Na semana passada, o Wildlight começou a demitir a equipe de desenvolvimento, mantendo apenas algumas pessoas para dar suporte mínimo ao jogo. Hoje, o pico de jogadores simultâneos em 24 horas na Steam foi de 1.507, e o site oficial está fora do ar há várias horas — sinais de que um encerramento formal está por vir e Highguard deve sair de cena “à francesa”, ou à Concord, o mais rápido possível.
Se os paralelos com Concord continuarem, o Wildlight Entertainment também deve desaparecer. Mas enquanto o destino do Firewalk Studios foi decidido pela Sony, a conta do fracasso de Highguard cairá na mesa do CFO da Tencent, que nunca se associou ao estúdio publicamente, mas de acordo com o jornalista Stephen Totilo, foi a empresa que bancou o projeto através de sua subsidiária TiMi. O motivo do sigilo em relação ao acordo não está claro, e não se sabe exatamente quanto empresa investiu, embora as fontes de Totilo indiquem que foi uma quantia significativa.
