Em mais um desdobramento da batalha judicial entre a Krafton e os líderes do estúdio Unknown Worlds, a editora coreana foi removida da página de Subnautica 2 no Steam, onde anteriormente constava como distribuidora do jogo. Em seu lugar, o próprio Unknown Worlds Entertainment é mencionado como distribuidor, além de autor do jogo.
Esta mesma mudança já constava na página do jogo na loja do Xbox desde a semana passada, o que indica que não se trata de um erro, mas um possível fim da relação do Unknown Worlds com a Krafton.
Em março, um tribunal de Delaware, nos EUA, ordenou a reintegração do fundador do Unknown Worlds, Ted Gill, como CEO do estúdio, bem como do cofundador e diretor criativo Charlie Cleveland e do cofundador e diretor técnico Max McGuire. Mas a decisão não removeu a cizânia entre as duas entidades e no dia seguinte um novo desentendimento surgiu com o CEO interino tendo anunciado o lançamento de Subnautica 2 para maio sem o aval de Gill, Cleveland e McGuire.
A Krafton adquiriu a Unknown Worlds Entertainment em outubro de 2021 por um valor inicial não divulgado, além de um bônus de desempenho de US$ 250 milhões a ser pago aos antigos acionistas do estúdio caso a equipe atingisse determinadas metas financeiras e de desenvolvimento dentro de um prazo específico. Os três fundadores do estúdio alegam que a editora tentou atrasar o lançamento do jogo seguidas vezes como uma forma de evitar o pagamento dos bônus de desempenho, aparentemente arrependida dos valores acordados no contrato original.
A editora coreana afirmou que o adiamento “não foi influenciado por quaisquer considerações contratuais ou financeiras”, mas os fundadores demitidos asseguram que Subnautica 2 estava pronto para o Acesso Antecipado e dizem que a Krafton os removeu deliberadamente quando se recusaram a aprovar o adiamento. O caso acabou na justiça e no julgamento em março de 2026, a juíza decidiu inteiramente a favor do trio fundador do Unknown Worlds.
A decisão revelou um detalhe curioso: o CEO da Krafton havia recorrido ao ChatGPT para buscar ideias de uma estratégia para evitar o pagamento dos bônus.
Como medida corretiva, o tribunal ordenou a reintegração de Gill como CEO e estendeu o prazo de pagamento do earnout em 258 dias, transferindo o prazo final de 31 de dezembro de 2025 para 15 de setembro de 2026, com opção de prorrogação até 15 de março de 2027.
O caso agora segue para a segunda fase, que determinará os danos financeiros resultantes da conduta da Krafton.
