Em uma das mudanças mais significativas na história recente da divisão de jogos da Microsoft, Phil Spencer, figura central à frente do Xbox, anunciou sua aposentadoria após quase quatro décadas na empresa e 12 anos liderando o braço de jogos da gigante de tecnologia. A decisão, que ocorre no contexto de desafios crescentes no setor, grande frustração do público com a condução da marca Xbox e de uma reestruturação estratégica interna, marca o fim de uma era para a marca Xbox e o início de uma nova fase sob liderança renovada.
Spencer, que começou sua carreira na Microsoft em 1988 como estagiário e ascendeu a posições de alto impacto ao longo dos anos — incluindo consolidação de grandes aquisições como as de Activision Blizzard, ZeniMax e Minecraft — comunicou sua saída em um e-mail interno, explicando que há tempos vinha discutindo com a direção da empresa seu desejo de “começar um novo capítulo” em sua vida profissional. Ele permanecerá em um papel consultivo até o verão no hemisfério norte para facilitar a transição.
Junto com Spencer, outra liderança importante deixa sua função: Sarah Bond, que recentemente ocupava o cargo de presidente do Xbox e era vista por muitos como sucessora natural de Spencer, também decidiu resignar de sua posição e deixar a Microsoft. Bond, que estava à frente da divisão desde 2017 e assumiu o papel de presidente em 2023, optou por sair da empresa em meio à reestruturação.
A Microsoft anunciou que a nova liderança da sua divisão de jogos ficará sob responsabilidade de Asha Sharma, atual presidente do produto CoreAI da empresa — uma área voltada ao desenvolvimento de plataformas e ferramentas de inteligência artificial. Sharma, que se juntou à Microsoft em 2024 com passagens anteriores por empresas como Meta e Instacart, foi nomeada CEO da Microsoft Gaming, reportando-se diretamente ao CEO global da Microsoft, Satya Nadella.
Como parte da reorganização, Matt Booty, chefe do Xbox Game Studios, foi promovido a Executive Vice President e Chief Content Officer, assumindo responsabilidade pelo vasto portfólio de estúdios sob a bandeira Xbox e trabalhando em estreita colaboração com Sharma na definição de conteúdo e direção criativa.
“No outono passado, compartilhei com Satya [Nadella, CEO da Microsoft] que estava pensando em dar um passo para trás e começar o próximo capítulo da minha vida. A partir daquele momento, alinhamos nossa abordagem para essa transição com propósito, garantindo estabilidade e fortalecendo a base que construímos”, comentou Spencer.
“O Xbox sempre foi mais do que um negócio. É uma comunidade vibrante de jogadores, criadores e equipes que se importam profundamente com o que construímos e como o construímos. E merece um planejamento cuidadoso e deliberado para o futuro. Hoje marca um novo e empolgante capítulo para a Microsoft Gaming com a chegada de Asha Sharma ao cargo de CEO, e quero ser o primeiro a dar as boas-vindas a ela a esta equipe incrível. Trabalhar com ela nos últimos meses me deu muita confiança. Ela traz uma curiosidade genuína, clareza e um profundo compromisso em entender os jogadores, os criadores e as decisões que moldam nosso futuro. Sabemos que este é um momento importante para nossos fãs, parceiros e equipe, e estamos comprometidos em fazer tudo certo.” Continuarei em uma função consultiva durante o verão para garantir uma transição tranquila”, encerrou o ex-chefe do Xbox.
A decisão de nomear uma executiva de inteligência artificial para liderar a área de jogos sugere que a estratégia da Microsoft pode envolver integrar ainda mais tecnologia de ponta no futuro do Xbox e de seus serviços, ao mesmo tempo em que promete manter o foco tradicional em experiências de jogo de qualidade. Em sua primeira mensagem ao time de jogos, Sharma afirmou que pretende reforçar compromissos centrais como o desenvolvimento de “grandes jogos”, o “retorno do Xbox” às suas raízes e a exploração do “futuro dos jogos”.
Antes de qualquer coisa, precisamos ter jogos incríveis, amados pelos jogadores. Personagens inesquecíveis, histórias que nos emocionem, jogabilidade inovadora e excelência criativa. Vamos fortalecer nossos estúdios, investir em franquias icônicas e apoiar novas ideias ousadas. Vamos correr riscos. Vamos entrar em novas categorias e mercados onde possamos agregar valor real, com base no que os jogadores mais valorizam”, disse Sharma.
“Promovi Matt Booty em reconhecimento a esse compromisso. Ele entende a arte e os desafios de criar jogos incríveis, liderou equipes que entregaram trabalhos premiados e conquistou a confiança de desenvolvedores de jogos em toda a indústria”.
“Reafirmaremos nosso compromisso com os fãs e jogadores do Xbox, aqueles que investiram conosco nos últimos 25 anos, e com os desenvolvedores que criam os universos expansivos e as experiências que conquistam jogadores do mundo todo”, explicou ela.
“Celebraremos nossas raízes com um compromisso renovado com o Xbox, começando pelo console que moldou quem somos. Ele nos conecta aos jogadores e fãs que investem no Xbox e aos desenvolvedores que criam experiências ambiciosas para ele. Os jogos agora existem em diversos dispositivos, não se limitando a um único hardware. À medida que expandimos para PC, dispositivos móveis e nuvem, o Xbox deve proporcionar uma experiência integrada, instantânea e à altura das comunidades que atendemos. Eliminaremos as barreiras para que os desenvolvedores possam criar uma única vez e alcançar jogadores em todos os lugares, sem concessões”, explicou a nova CEO do Xbox.
