A próxima geração de hardware do Xbox, conhecida pelo codinome Project Helix, deverá ser composta por uma “família de dispositivos”, e não apenas por um novo console. A informação foi reforçada por Asha Sharma, nova CEO do Xbox, durante uma reunião interna da Microsoft, na qual ela descreveu uma estratégia que terá um console como centro da próxima geração, mas também oferecerá opções para jogadores que querem levar seus jogos para outros lugares.
“Nós estamos avançando para uma família de dispositivos para a Gen-10”, afirmou Sharma. A chamada décima geração corresponde ao próximo ciclo de hardware, no qual estarão incluídos o futuro PlayStation 6 e o próximo Xbox, embora a própria definição dessas gerações seja informal.
Sharma deixou claro, porém, que a Microsoft não pretende abandonar o formato tradicional de console. Segundo ela, “não existe um dispositivo que sirva para todos” e a empresa terá “um ótimo console primeiro”. Ao mesmo tempo, a executiva reconheceu que muitos jogadores estarão “em trânsito”, indicando que dispositivos portáteis fazem parte dos planos para a próxima geração.
A declaração reforça as especulações de que o Project Helix poderá incluir um portátil próprio do Xbox. Embora a Microsoft ainda não tenha apresentado oficialmente esse aparelho nem revelado especificações, a descrição sugere uma estratégia semelhante à adotada por dispositivos como o Steam Deck e, em certa medida, pelo Switch 2: oferecer uma forma de jogar longe do console principal, mantendo o mesmo ecossistema. Rumores também apontam para a Sony seguindo a mesma direção com o PS6, o que poderia resultar nas três fabricantes de consoles seguindo uma estratégia similar nos próximos anos.
Sharma também falou sobre como a Microsoft pretende produzir esse hardware. Segundo a executiva, existem coisas que a empresa é “a melhor do mundo” em fabricar, enquanto em outras áreas deverá trabalhar em parceria com terceiros. A declaração é interpretada como uma possível indicação de que fabricantes externos poderão participar da produção do eventual portátil do Xbox.
A executiva acrescentou que a Microsoft deverá compartilhar mais informações à medida que os planos avançarem e afirmou que o sistema operacional da próxima geração “está começando a parecer muito bom”.
Os detalhes sobre esse dispositivo ainda são escassos, mas a expectativa é que ele tenha uma abordagem mais próxima à de um Steam Deck ou de uma Steam Machine do que à de um Switch tradicional. Isso significa que o aparelho poderia funcionar essencialmente como um computador para jogos com uma interface e sistema operacional desenvolvidos em torno do ecossistema Xbox, potencialmente incluindo jogos de PC.
A Microsoft já começou a se aproximar desse mercado com o ROG Xbox Ally, que funciona como uma espécie de experiência Xbox aplicada a um PC portátil. O produto pode ser visto como uma maneira de a empresa testar sua presença no segmento antes de investir em um hardware portátil próprio integrado à próxima geração.
A nova estratégia também ocorre em meio à transformação do Xbox em uma plataforma cada vez menos dependente de exclusividades e mais focada na publicação de jogos em diferentes aparelhos. Sharma, no entanto, reiterou que os consoles continuam sendo fundamentais para a marca. Ela afirmou ainda que a empresa não teria justificativa para tentar ir além dos consoles se não conseguisse tratar adequadamente sua base principal de usuários, descrita como seus jogadores mais valiosos.
Outro desafio será o preço. A própria Sharma vem discutindo a questão da acessibilidade dos novos consoles, e ainda não está claro como um eventual portátil do Project Helix poderia evitar o mesmo problema de custo que afeta o hardware tradicional. Por enquanto, a Microsoft não revelou preço, data de lançamento ou especificações dos dispositivos da próxima geração.
