A Sony registrou uma nova patente nos EUA que descreve um controle de PlayStation com uma grande tela sensível ao toque, que permitiria ao jogador escolher livremente a posição dos “botões”. Solicitada em fevereiro de 2023, mas oficialmente concedida na semana passada, a patente é descrita como uma solução de “designs e métodos para um controle de jogos”.
O possível novo controle de um futuro PlayStation abandonaria o layout físico clássico em favor de uma tela sensível ao toque que ocuparia a maior parte da superfície superior. Botões virtuais — D-pad, joysticks analógicos, botões de ação, etc. — seriam exibidos nessa superfície. Esse método permitiria que os jogadores reorganizassem completamente o layout dos controles de acordo com suas preferências pessoais, necessidades de acessibilidade ou até mesmo o jogo em questão. A patente também menciona a possibilidade de redimensionar os botões, remover certas entradas e adaptar o controle para usos muito específicos.
Em teoria, um jogo de plataforma simples poderia ser jogado com um único botão gigante de pulo, enquanto um título que exigisse apenas um joystick ou um D-pad poderia dispensar o restante, em favor de controles maiores e mais confortáveis. Na patente, a Sony justifica essa abordagem pelas limitações dos designs atuais: “Os controles convencionais geralmente seguem uma interface similar, com um D-pad de um lado e botões do outro. Uma das desvantagens desses designs reside em sua configuração fixa”.
A patente enfatiza que essas configurações podem ser muito pequenas, muito grandes ou simplesmente desconfortáveis, dependendo do tamanho da mão do jogador. Por razões de custo, os fabricantes geralmente evitam multiplicar tamanhos ou layouts, o que exclui uma parcela do mercado. A Sony, portanto, destaca a necessidade de flexibilidade, sem ter que projetar ou produzir diferentes versões físicas do mesmo controle.
A ideia não é totalmente nova, no entanto: a patente remete indiretamente ao caso do Turbo Touch 360, um controle de terceiros da década de 1990 que substituiu o D-pad por um touchpad. Embora a intenção fosse reduzir a fadiga do polegar, o resultado se mostrou problemático, com jogadores acionando movimentos involuntários simplesmente ao tocá-lo. Ciente desse problema, a Sony especifica que a tela sensível ao toque seria equipada com sensores de pressão e calor capazes de “detectar o estado da superfície de entrada”.
Registros de patentes são coisas corriqueiras para a Sony e a maioria das invenções nunca passa da fase conceitual, portanto esse controle por toque pode muito bem se enquadrar nessa categoria. Mesmo que as telas sensíveis ao toque sejam hoje bastante avançadas e precisas, contanto inclusive com efeitos de feedback tátil, parece improvável que a Sony vá seguir esse caminho, já que um botão virtual dificilmente conseguirá emular tão bem a sensação de botões físicos.
