A Valve reconheceu que está atrasada na revisão dos jogos enviados para lançamento na Steam. Em comunicado publicado no Steamworks, seu canal voltado a desenvolvedores, a empresa diz ter visto “um aumento significativo nos envios para revisão de páginas da loja e de builds nos últimos meses” e que passou as últimas semanas trabalhando para adaptar o processo a esse volume. “Ainda temos um caminho a percorrer”, admite.
No texto, a Valve detalha o tamanho do atraso. “Nosso objetivo é testar cada build de jogo em tempo hábil, normalmente em 3 a 5 dias. No entanto, estamos um pouco atrasados no momento e levando até 12 dias úteis. Boa parte desse atraso se deve a ter que revisar jogos novamente, o que não é bom nem para vocês nem para nós”, diz a empresa, que afirma saber “como tem sido estressante” para os desenvolvedores esperar mais do que o previsto.
Para reduzir essas revisões repetidas, a Valve acrescentou itens ao checklist que precede o envio. O principal exige que o jogo seja executado pela própria Steam por pelo menos cinco minutos antes de ir para a revisão. “Acredite ou não, às vezes revisamos builds que nunca foram jogadas pela Steam. Isso significa que, mesmo que um jogo rode bem quando o desenvolvedor abre o executável diretamente, ele pode ter deixado passar etapas básicas que afetariam um usuário que instala e joga pela Steam”, explica a empresa. Vale o tempo de jogo de qualquer usuário, desde que registrado nos últimos sete dias ou depois do envio da build mais recente.
Os desenvolvedores agora também precisam informar quais componentes comuns, como DirectX, Visual C++, .NET e XNA, a Steam deve instalar, ou declarar que o jogo não precisa de nenhum deles. A plataforma passou a apontar conquistas com configuração incompleta, como nomes ou ícones faltando e nomes duplicados, e, quando o jogo diz ter suporte ao Steam Cloud, passa a exigir que um membro da equipe tenha gravado um save na nuvem, para confirmar que o caminho está configurado. As capturas de tela ganharam categorias, o que permite mostrar menus, artes conceituais e cenas do jogo com a devida identificação na loja, mas pelo menos cinco delas precisam ser de gameplay.
No momento do envio, a Steam também passa a lembrar o desenvolvedor dos recursos prometidos na página da loja, como os idiomas disponíveis, e oferece um campo para informar contas de acesso quando o multiplayer exige credenciais especiais antes do lançamento. Segundo a Valve, os revisores verificam basicamente se a página da loja é clara e completa, se o jogo entrega o que a página promete e se há conteúdo sensível não informado no questionário de conteúdo, “como conteúdo adulto e uso de IA”. A empresa diz que mais melhorias no processo estão a caminho e que vai publicar um guia de referência com todos os itens do checklist.
O comunicado veio depois de semanas de reclamações de desenvolvedores independentes que perderam suas datas de lançamento. Em 12 de outubro, o estúdio 2 Left Thumbs contou que Wheel Make It tinha sido adiado sem querer porque aguardava a aprovação: o jogo foi enviado duas semanas antes e rejeitado porque os revisores não descobriram como acessar o modo cooperativo local, que, segundo o estúdio, consiste apenas em dividir o teclado. Os desenvolvedores de Ashen Legacy relataram em 28 de outubro que tinham enviado o jogo em 15 de outubro e ainda esperavam a aprovação, e Caravan Carnage: Fruity Road só foi aprovado em 1º de novembro.
A Valve não aponta uma causa para o aumento no volume de envios, mas parte dos desenvolvedores afetados atribui a fila à enxurrada de jogos feitos com inteligência artificial. “Fomos assegurados pela Steam de que perder nosso lançamento, como resultado da onda de lixo de IA que destruiu a fila de revisão, não afetaria os mecanismos habituais de visibilidade de lançamento. Discordo”, escreveu o 2 Left Thumbs, que diz ter mais de 11 mil jogadores com Wheel Make It na lista de desejos. Em outra resposta, o estúdio afirmou culpar a IA “mil vezes mais do que a Steam”: “Já participei de uns 30 lançamentos, e a única vez em que isso foi um problema foi justamente quando milhares de jogos de IA chegaram à plataforma”. O mesmo estúdio disse que, no último mês, a espera tinha chegado a cerca de três semanas, mas que a fila já voltava a andar mais rápido.
A Valve não comentou essa relação. Em outubro, pela primeira vez mais da metade dos jogos lançados na Steam declarou ter usado IA generativa, segundo levantamento do Game Discovery Tool.
