A Microsoft confirmou os rumores e anunciou oficialmente uma nova etapa da reestruturação do Xbox, com 268 demissões, consolidação de estúdios e mudanças importantes na responsabilidade por algumas de suas principais franquias. O anúncio foi feito nesta terça-feira (22) por Matt Booty, chefe dos Xbox Game Studios, em uma mensagem enviada aos funcionários.
Os 268 cargos eliminados estão distribuídos entre o Halo Studios, outros estúdios first-party e as áreas de gerenciamento e funções centrais do Xbox Game Studios. Segundo Booty, as medidas realizadas desde julho, incluindo as vendas e separações de alguns estúdios, colocam a Microsoft aproximadamente três quartos do caminho em relação à reestruturação anunciada anteriormente.
A principal mudança anunciada é uma consolidação da estrutura dos estúdios. A Microsoft afirma que pretende operar com um número menor de unidades de negócio, reunindo grupos que já trabalham próximos e concentrando a experiência de publicação.
A Activision terá seu escopo ampliado para incluir a World’s Edge, responsável pela franquia Age of Empires, e a Rare. Mais importante, a Activision também ficará responsável pelo desenvolvimento do próximo jogo da série Halo. O projeto será conduzido por uma nova equipe criada especificamente para a franquia e separada das equipes que trabalham atualmente em Call of Duty. Um pequeno grupo permanecerá no Halo Studios para cuidar da comunidade e dos jogos de Halo já disponíveis.
A mudança significa, portanto, que o próximo Halo será desenvolvido dentro da estrutura da Activision, já habituada com a produção dos jogos da série Call of Duty, embora a Microsoft não esteja simplesmente transferindo todo o Halo Studios para a editora. A empresa descreve a nova equipe como “construída sob um propósito”, criada especificamente para trabalhar no próximo capítulo da franquia.
A Bethesda também terá seu escopo ampliado para incorporar a Obsidian, que continuará trabalhando em seus projetos atuais, incluindo Grounded. A Obsidian também continuará envolvida no novo projeto de Fallout desenvolvido em colaboração com a Bethesda Game Studios.
Outra consolidação acontecerá entre King e Microsoft Casual Games. A King passará a administrar também a divisão de jogos casuais da Microsoft, reunindo sob a mesma estrutura duas equipes que a companhia descreve como líderes globais em desenvolvimento de jogos casuais e operações de serviço contínuo.
No caso de Playground Games e Turn 10, os dois estúdios serão transformados em uma única equipe dedicada às franquias Forza e Fable. Segundo a Microsoft, os dois grupos já trabalham como parceiros criativos e de franquia há mais de uma década, e a reestruturação formalizará essa integração.
A Microsoft também atualizou a situação dos estúdios que estavam em processo de separação do Xbox. Compulsion Games e Double Fine retornaram à independência em agosto, levando consigo suas propriedades intelectuais, catálogos e financiamento para continuidade dos projetos. A Undead Labs concluiu agora um processo semelhante e, sob uma nova editora, lançará State of Decay 3 no primeiro dia no Game Pass.
Já a situação da Ninja Theory é mais complicada. Dois acordos diferentes para a transferência do estúdio não foram concluídos e a Microsoft iniciará consultas com os funcionários sobre uma possível encerramento das atividades, enquanto ainda procura outras alternativas para o estúdio. A consulta envolvendo a Arkane continua em andamento e deve prosseguir até o fim do ano.
As medidas fazem parte do “reset” do Xbox iniciado pela Microsoft neste ano e que já havia resultado em uma grande rodada de cortes em julho. A nova etapa agora deixa mais clara a direção da reestruturação, que visa menos unidades de negócio, maior integração entre equipes e uma redistribuição das principais franquias entre as diferentes organizações da companhia.
